Тело пинагора круглой формы, бугорчатое, по бокам тела вдоль брюшка пинагор имеет семь рядов костистых наростов. Кожа у пинагора толстая, на брюшке между грудными плавниками отчетливо виден присасывательный диск, образовавшийся из сросшихся брюшных плавников. Один из двух спинных плавников с возрастом зарастает кожей и становится малозаметным. У мужских особей голова и грудные плавники несколько больше, чем у женских. Молодь пинагора желтовато-оливковая. С возрастом становится от синевато-серой до черновато-серой окраски на спине. Женские особи пинагора отличаются от мужских сине-зеленой окраской. Благодаря характерной внешности, пинагора трудно спутать с другой рыбой. На боках тела часто темные пятна. Во время нереста брюхо и плавники у самцов окрашиваются в яркий кирпично-красный цвет, спина становится почти черной. Длина самцов обычно 25 – 30 см, самок 30 – 40 см, вес около 5 кг. Большую часть жизни пинагор обычно проводит на дне вдали от берегов и может обитать в открытом море на больших глубинах. Во время нереста приходит на мелководья. Нерест длиться с конца мая по июнь. Нерестовые косяки состоят из 4-летних самцов, 20 – 25 см длины, и 5-летних самок, 25 – 35 см длины. Икру выметывает на каменистых грунтах с зарослями у самого берега. Средняя плодовитость 15 – 200 тыс. икринок и более. Слипшаяся в комки икра ярко окрашена, от желто-оранжевого до буро-малинового цвета. Диаметр икринок чуть менее 3 мм. После нереста самки уходят на глубину, а самцы остаются у берега и охраняют икру около 2 месяцев. Питается преимущественно зимой ракообразными, червями, медузами, личинками рыб и др. Во время подхода к берегам на нерест пинагоры прекращают питаться. На территории Карелии пинагор попадает в качестве прилова, однако в скандинавских странах добыча пинагора ведется довольно широко. Период вылова пинагора длиться с января по сентябрь. Промысел пинагора главным образом ведется с целью добычи икры. Одна самка пинагора способна дать до 700 г икры, как правило, розового цвета. Мясо самки рыхлое, желатиноподобное, а самцов – более плотное с розоватым оттенком, очень сочное и вкусное. Икра, а также сушеное мясо женских особей пинагора считается деликатесом.
