Налим – является единственным представителем тресковых в водоемах России. Внешним видом крупный налим отдаленно напоминает мелкого сома, мелкий – большого головастика. У налима сплющенное удлиненное тело, покрытое мелкой, плотно сидящей чешуей. Из-за обилия выделяемой слизи его не рекомендуют хранить вместе с другими рыбами. Окраска налима варьирует: может быть абсолютно черной или оливково-зеленой, иногда бурой, с темными пятнами, брюшная часть – желтоватая или серая. Иногда разноцветных налимов называют мраморными. В большей части преобладают налимы серого и черного цвета. В каждом водоеме эта рыба имеет свои особенности окраски, но существует общая закономерность: с годами налим светлеет. Следует отметить, что самки в 1,5 – 2 раза крупнее самцов. Налим обладает специфическим зрением, позволяющим ему разглядеть добычу в условиях ограниченной видимости с помощью развитых органов обоняния и слуха. Он способен различать малейшие колебания воды и чутко реагировать на звуковые сигналы, издаваемые рыбами. Налим избегает большой освещенности, однако его невозможно ослепить направленным светом. Попав в поле его действия, налим не впадает в оцепенение и не замирает на месте, как другие рыбы, а всегда уходит в сторону. Налим хватает жертву, как во время движения, так и поджидая ее в засаде. Свою добычу он не заглатывает, а как бы засасывает, придерживаю ее щетками глоточных зубов. Вырваться из его пасти практически невозможно. Налим может вписаться в любой выступ дна или, при необходимости огибая укрытие, изогнуться калачом, слившись с донным рельефом. Увидеть эту рыбу, стоящую среди камней, практически невозможно. Нормальная среда обитания налима – водоем с чистой и холодной водой. Летом, когда температура воды повышается, он впадает в спячку. Выходит из оцепенения только с осенним охлаждением воды. Активизация клева наступает при резком падении атмосферного давления и северном ветре, которые часто сопровождаются осадками в виде дождя и снега. Налим всегда ложиться на твердое каменистое дно рядом со свежей струей, родником, или там, где сталкиваются течения. На стремнину этот хищник выходит редко, предпочитая держаться на медленном течении. О налимах можно сказать, что они не плавают, а «ползают» по дну, неизбежно поднимая облако мути. Поэтому илистого дна эти рыбы избегают. Они не могут долго находиться в мутной, бедной кислородом воде. Мелкого налима нет в местах с глухим коряжником, так как там он становится легкой добычей судака, щуки или окуня. С возрастом налим превращается в грозного хищника, способного заглотнуть добычу примерно в треть собственного веса. Налим – рыба не стайная, но на ограниченном пространстве могут находиться до нескольких десятков особей одного возраста и веса, перемещающихся в разное время по одним и тем же «тропам». Мелкие налимы выходит из своих укрытий довольно редко. Экземпляры до 500 гр. держаться в руслах впадающих речушек или небольших заливах рядом с крутым берегом или на береговом свале. В поисках корма они могут перебираться в места с глубиной 30 – 50 см, но никогда не выплывают на большую воду. Крупные налимы, достигшие веса 1,5 – 2 кг, свободно перемещаются на относительно большой акватории водоема, куда входят несколько мелей и глубоких участков с каменистым твердым дном. Активный выход налима часто совпадают с пассивностью других хищных рыб. Поэтому в поисках корма он практически не испытывает конкуренции. До нереста, который начинается в конце декабря и продолжается до конца января – середины февраля, налимы часто охотятся на мелководных участках береговых свалов, предрусловых площадках, а иногда на перекатах со средней глубиной 1,5 – 3 м. Это время жора. В период икрометания, который может затягиваться до двух недель, налим перестает кормиться. Поймать его в это время почти невозможно. Мелкие особи (до 2 лет), не достигшие половой зрелости, кормятся всю зиму. Именно они становятся легкой добычей рыболовов. После окончания нереста налим восстанавливает силы и начинает активно кормиться только в начале или середине марта. В это время он редко выходит на мель, предпочитая искать пищу на глубине. Налим избегает густой растительности, узких мест с сильным течением. Если он и выходит на стремнину, то только там, где вслед за стремниной будет омут с обратным течением или глубокой ямой. Налима бесполезно ловить в густом коряжнике и в мелких заливах, где вода всегда более прогрета и более подвержена зарастанию водорослями, а в летнее время – и цветению. Как правило, налим обитает либо в реках, либо в водоемах с большой площадью, куда впадают несколько рек или ручьев. Места обитания налимов очень специфичны, и их немного. Найти налимью стоянку – большая удача, так как ее площадь редко превышает 10 – 15 квадратных метров. В поисках пищи налим перемещается не хаотично, а по раз и навсегда проложенным тропам. При «благоприятных» для налима условиях – температуре воды не более 10 – 12°С, северном ветре, резких скачках атмосферного давления – он активно движется на расстоянии 250 – 300 м. При потеплении воды перемещение налима – не более 10 – 20 м. В летнее время оно может быть временно приостановлено.Крупные налимы чаще всего держатся на отмели, образовавшейся в месте впадения речушки в большую реку со стороны течения основной реки. Если берег водоема без ярко выраженного течения изобилует заливами, в которые не впадают реки, то налима следует искать с обеих сторон на выходе из залива у береговых свалов, в местах с твердым и каменистым дном. Найти налима можно и у береговых родников или донных ключей, на ярко выраженных береговых шельфах, чаще на выходе из залива, на каменистых грядах в любом месте водоема без сильного течения. Ловить налима где попало – пустое занятие. Главное – найти налимью стоянку или тропу. На это уходит, как правило, не одни сутки. Задавшись такой целью в конкретных местах, засветло выставляют заякоренные кружки или донки на открытой воде, или жерлицы при ловле со льда. Во всех случаях грузило вместе с крючком опускают на дно. Запас лески оставляют не более 1 – 1,5 м, чтобы налим не увел снасть или не запутал ее за камни. Расстояние от грузила до крючка составляет 40 – 50 см. Если оно будет меньше, то в пасти у рыбы окажется не только поводок, но и грузило вместе с карабином. Лучше всего брать одинарный крючок №№ 12 – 14, двойной №№ 7 – 8 или, в крайнем случае, тройник №№ 6 – 7. Использование больших тройников нежелательно, так как налим, почувствовав беспокойство, может завести снасть в укрытие, да и живцу тяжелее копошиться на дне с дополнительной помехой. Не имеет смысла использовать леску тоньше 0,4 мм. В большинстве случаев, даже с учетом ограниченного свободного пространства, налим умудряется забиться в укрытие, и его приходится буквально вываживать оттуда. Тонкая леска может повредиться при течении о камни и порваться при вываживании, а рыба погибнет. В редких случаях налим начинает брать еще засветло, но если ночь ясная и морозная, с яркими звездами и полной луной, то клева может не быть вовсе. В этом случае отдельная вспышка его активности иногда наблюдается днем (при пасмурной пагоде). Если численность налимов в водоеме достаточная, то эту рыбу интереснее и эффективнее ловить на блесну или тяжелую мормышку, подсаживая на крючок хвост мелкой рыбешки или малька. Возможны два варианта игры блесной: не отрываясь от дна, она медленно покачивается и занимает вертикальное положение, либо рыболов дает ей уйти в сторону, а затем медленно подтягивает к себе. Игра мормышкой тоже достаточно примитивна: приманку равномерно поднимают и опускают на дно с интервалом в 5 – 10 секунд. Возможны два варианта игры блесной: не отрываясь от дна, она медленно покачивается и занимает вертикальное положение, либо рыболов дает ей уйти в сторону, а затем медленно подтягивает к себе. Игра мормышкой тоже достаточно примитивна: приманку равномерно поднимают и опускают на дно с интервалом в 5 – 10 секунд. Если же концентрация налима невелика, то блеснить его всю ночь ради 1 – 2 экземпляров нет смысла. Проще это сделать с наступлением темноты, часов в 9 – 10 вечера, или ближе к рассвету. Примерно в это же время проверяются стационарные снасти. Налима можно поймать на разные насадки животного происхождения, но наиболее эффективной является все же ловля на живца. Лучшие живцы – пескарь и ерш. Эти рыбы ведут такой же донный образ жизни, что и налим, и именно они чаще всего являются его ближайшими соседями.
